Свободное и открытое программное обеспечение
Содержание
Что такое свободное программное обеспечение (free software)
Движение в поддержку свободного программного обеспечения было начато Ричардом М. Столлманом, основавшем проект GNU (рекурсивный акроним: GNU's Not Unix) в 1984 году. Годом позднее им же был основан Фонд свободного программного обеспечения (Free Software Foundation, известный также как FSF).
Свободные программы можно разделить по 4 основным "степеням свободы":
- Свобода использования программы любым способом.(свобода 0)
- Свобода изучения принципов работы программы, а также адаптирования ее для своих нужд.(свобода 1) Для этого необходим доступ к исходному коду.
- Свобода распространения копий программы. Вы можете поделится с соседом. (свобода 2)
- Свобода улучшать программу и опубликовывать внесенные вами улучшения, для пользы всего сообщества (свобода 3). Для этого необходим доступ к исходному коду.
Несвободное программное обеспечение называется собственническим (проприетарным, от "proprietary"). Важно не путать условно-бесплатные и бесплатные(freeware) программы со свободными, это разные вещи.
Что такое Программное обеспечение с открытым исходным кодом (Open Source Software)
Движение в поддержку свободного программного обеспечения с открытым исходным кодом началось в начале 90-х годов людьми, придававшими особое значение технической и экономической выгоде от использования открытого кода и открытой модели разработки свободных программ. Тем не менее, есть небольшое количество программного кода, признанного обществом открытого кода свободным, поэтому часто применяется термин FOSS (бесплатное и свободное программное обеспечение с открытым кодом). Ибо, строго говоря, понятия "свободное программное обеспечение" (Free Software) и "программное обеспечение с открытым исходным кодом" (Open Source Software) вовсе не тождественны, как можно подумать. Например, лицензионный договор программного продукта может разрешать исследовать его исходный код, при этом запрещая вносить в него изменения и/или распространять его копии. В этом случае продукт является открытым (Open Source), но не является свободным (Free).
Выгоды от использования свободного программного обеспечения
Свободное программное обеспечение выгодно использовать по целому ряду причин, основные из которых перечислены ниже.
Исправление ошибок
Если программный продукт является свободным, это даёт вам право исправлять найденные в нем ошибки, а также модифицировать его под свои нужды. Если же программа является собственнической, то вы не можете самостоятельно исправлять найденные в ней ошибки или расширять функциональность. В этом случае вы будете вынуждены обратиться к собственнику программного продукта с просьбой о внесении необходимых исправлений и добавлении нужных вам возможностей. Однако нет никаких гарантий, что собственник сделает это.
Совместное использование
Свободное программное обеспечение даёт вам право распространять его копии, таким образом помогая вашим друзьям использовать свободные программы без получения лицензий.
Знать и контролировать то, что и как делает программа
В подавляющем большинстве случаев вы не можете знать, что именно делает собственническая программа. Таким образом, вы не можете быть уверенным в том, что программа делает только то, что вы от нее просите, ибо некоторые действия она может делать без вашего ведома (например, отсылать своим создателям информацию о вас как о пользователе, или обладать недокументированными возможностями различного характера). Разумеется, в случае использования свободной программы, вы полностью застрахованы от подобных неприятностей. Ведь в вашем распоряжении находится исходный код программы, что позволяет вам точно знать, что и как делает программа. Если же те или иные её возможности и/или особенности работы вас не устраивают, вы можете внести в код необходимые вам изменения.
Технические выгоды
Открытый код свободного программного продукта доступен большому количеству людей, что даёт им возможность исправлять найденные в нём ошибки; это способствует развитию и улучшению продукта. Такую систему «экспертной оценки» можно сравнить с научным способом исследования. В противоположность этому, закрытый код собственнического продукта храниться в секрете, и практически никогда не виден кому-либо за пределами компании-разработчика.
Экономические выгоды
Свободное программное обеспечение предоставляет компаниям возможность разделить между собой стоимость разрабатываемого программного обеспечения. К примеру, компании Novell и RedHat соперничают в разработке одинаковых программ, но тем самым помогают друг другу. IBM и HP также являются конкурентами, но они тоже внесли свой серьёзный вклад в разработку ядра Linux, тем самым разделив затраты на разработку. Свободное программное обеспечение позволяет иметь конкурентоспособный рынок технической поддержки, и потому качество её, как правило, весьма высокое. С собственническим программным обеспечением ситуация прямо противоположная: только компания-разработчик имеет доступ к исходному коду и способна предложить соответствующую техническую поддержку, и в этом проявляется некоторая степень монополиста. Кроме того, к экономическим выгодам необходимо отнести вопрос стоимости приобретения программного продукта. В том случае, если он является свободным, вы можете один раз скачать его копию из Интернета (или приобрести на твёрдом носителе), установить его на любое число компьютеров и использовать его неограниченное время. Если же продукт собственнический, то условиями лицензионного договора использование продукта может быть весьма сильно ограничено (например, с ограничением числа установок и/или времени использования).
Я не программист. Почему меня должно волновать вышеизложенное?
Действительно, большей частью перечисленных выше свобод и возможностей могут воспользоваться только программисты, умеющие читать и писать программный код. Однако не стоит думать, что свободные программные продукты предназначены исключительно для программистов. Если вы, не являясь таковым, желаете тем или иным образом изменить используемую вами свободную программу для расширения ее функциональности, то можете (единолично, или объединившись с другими пользователями) нанять программиста, способного сделать это за вас. Подобная практика весьма распространена. Кроме того, для распространения свободной программы самому быть программистом вообще необязательно.